Evaluation du potentiel agronomique d’un nouveau type de vermicompost pour la restauration de la qualité physique et biologique des sols dégradés et la fertilisation en grandes cultures

• Thèse préparée par Marianne Legrand au sein de l’UMR EMMAH, INRAE de Avignon.
• Dirigée par Yvan Capowiez (Chargé de recherche, équipe DISCOVE, UMR EMMAH, INRAE)
• Co-encadrée par Joséphine Peigné (Enseignante-Chercheure, AGE, ISARA).
• Financement : Projet BOKAWORM (INRAE)
• Durée : 1^er Mars 2023 au 28 Février 2026

Avec l’intensification des pratiques agricoles et l’usage d’engrais de synthèse, les teneurs en matières organiques des sols diminuent. Cela se traduit notamment par une dégradation progressive de la qualité des sols, la baisse de rendement de certaines cultures et un besoin d’adaptation des systèmes agricoles.

La valorisation des biodéchets en amendements organiques par vermicompostage, aussi connu comme « lombricompostage », fait partie des solutions agroécologiques de restauration de la fertilité des sols. Une entreprise a mis au point un procédé de pré-traitement de certaines matières organiques réputées non vermicompostables afin de les rendre plus digestes par les vers. Les caractéristiques des vermicomposts produits peuvent varier en fonction de la durée et de l’intensité du pré-traitement.

La thèse a pour objectif général d’évaluer le potentiel agronomique de ces nouveaux vermicomposts pour la restauration de la qualité physique et biologique des sols agricoles dégradés, et la fertilisation en grandes cultures. Il s’agit donc de caractériser les effets amendants et fertilisants de ces produits organiques.

Deux essais sur des systèmes de grandes cultures sont installés en plein champs, respectivement depuis avril 2023 en agriculture conventionnelle (Pusignan, Rhône) et depuis octobre 2023 en agriculture biologique (Chabeuil, Drôme). Des expérimentations complémentaires sont menées en laboratoire afin de mieux comprendre, à travers une approche mécanistique, le rôle de la macrofaune lombricienne sur l’évolution des propriétés physico-chimiques du sol en réponse aux différents produits.